1:a maj har varit en profan festdag här i Europa ända sedan antiken, eftersom den räknats som vårens intåg.
I USA har första maj traditionellt varit arbetarnas dag och på den internationella socialistkongressen 1889 i Paris beslutade man att första maj skulle vara en dag för demonstrationer.

1939 blev första maj helgdag i Sverige.
Arbetarna världen över har ända sedan 1890 firat dagen som sin högtidsdag. Man firar dagen med demonstrationståg, fanor, föreningsstandar och protestplakat, sång och musik (bl.a. "Internationalen"), och politiska tal. 
Många som deltar i demonstrationstågen är medlemmar av fackföreningar (vanligen anhängare av socialdemokratiska partiet och vänsterpartiet). Många av fackföreningarna bildar tillsammans Landsorganisationen (LO). Numera deltar även andra partier.
Första maj är allmän flaggdag.

Mina barndomsminnen från denna dag är att vi satte potatisen, sedan klädde vi oss snygga och gick för att se på demonstrationen.

Internationalen:

Upp trälar uti alla stater,
som hungern bojor lagt uppå.
Det dånar uti rättens krater,
snart skall utbrottets timma slå.
Störtas skall det gamla snart i gruset.
Slav stig upp för att slå dig fri.
Från mörkret stiga vi mot ljuset,
från intet allt vi vilja bli.

Upp till kamp emot kvalen!
Sista striden det är,
ty Internationalen
åt alla lycka bär.
Upp till kamp emot kvalen!
Sista striden det är,
ty Internationalen
åt alla lycka bär.

I höjden räddarn vi ej hälsa,
ej gudar, furstar stå oss bi.
Nej, själva vilja vi oss frälsa
och samfälld skall vår räddning bli.
För att kräva ut det stulna, bröder,
och för att slita andens band,
vi smida medan järnet glöder
med senig arm och kraftig hand.

Upp till kamp ...

I sin förgudning avskyvärda,
månn' guldets kungar nå'nsin haft
ett annat mål än att bli närda
av proletärens arbetskraft?
Vad han skapat under nöd och vaka
utav tjuvar rånat är,
när folket kräver det tillbaka,
sin egen rätt det blott begär.

Upp till kamp ...

Båd' stat och lagar oss förtrycka,
vi under skatter digna ner.
Den rike inga plikter trycka,
den arme ingen rätt man ger.
Länge nog som myndlingar vi böjt oss,
jämlikheten skall nu bli lag.
Med plikterna vi hittills nöjt oss.
Nu taga vi vår rätt en dag.

Upp till kamp ...

Till krigets slaktande vi dragits,
vi mejats ner i jämna led.
För furstars lögner har vi slagits,
nu vill vi skapa evig fred.
Om de oss driver dessa kannibaler,
mot våra grannar än en gång,
vi skjuter våra generaler
och sjunger broderskapets sång.

Upp till kamp ...

Arbetare, i stad på landet,
en gång skall jorden bliva vår.
När fast vi knyta brodersbandet,
då lättingen ej råda får.
Många rovdjur på vårt blod sig mätta
men när vi nu till vårt försvar,
en dag en gräns för dessa sätta,
skall solen stråla mera klar.

Upp till kamp ...

Skriven 1871 av Eugène Pottier
Fritt översatt till svenska av Henrik Menander 1902

Majblommor, infördes av Beda Hallberg 1907, och säljs av skolbarn under två veckor, och behållningen går till sjuka och handikappade barn, c:a 3 miljoner  blommor säljs varje år, i olika färger från år till år.
Till en början gick pengarna till bekämpandet av tuberkulos.

- Majblommans hemsida -